Иногда самые невероятные сны - это суровая действительность. Ведь Волшебным судьям ничего не снится - издержки профессии.

СМЕРТЕЛЬНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ

Берлинда пропала месяц назад. В Волшебный суд никто обращаться не стал, хотя бы потому, что до него жителям столь удаленной окраины было бы просто не добраться. Они жили в единстве с природой и в меньшей степени – во взаимодействии с жителями других восьми стран. Пропажа женщины была списана на существование в тех краях травы, выделяющей галлюциногенные газы, рядом с которой всё живое сначала засыпает и вскоре погибает.

На месте преступления: женщина лежала в снегу. Могло бы показаться, что она просто спит, так как ничего не говорило ни о насильственной смерти, ни вообще о том, что жизнь её оборвалась.

Но что более всего поразило Волшебного судью Бериона, стало первой ступенью его никак не выказанного ужаса – даже мертвые могут давать показания…

В этой экспедиции их было пятеро: он, дефэнсор Сорб, прозьекъюте Торч, следопыт Лэйсинда и водитель волшебного автомобиля - Сэйр. И именно Лэйсинда, знавшая Берлинду, начала задавать ей вопросы. Губы последней шевелились, давая ответы, но глаза были закрыты, сердце не билось, а произносимые слова не вызывали пара в воздухе, хотя температура на улице была минус 53. Если разрозненные ответы Берлинды попытаться систематизировать, то на пока ещё пустом листе обнаруженного события преступления как на бескрайнем белоснежном сугробе стали прорисовываться следующие узоры: «За что ОН меня убил? ОН повсюду – и ветер, и вода, трава. У него прозрачные глаза, борода, тело. Я стала частью Вселенной, растворившись в ней».

Волшебные судьи могут просматривать прошлое, для этого достаточно лишь взглянуть в глаза…которые сейчас были закрыты. В них не было жизни, не было информации. А та, которую получила следопыт Лейсинда – была чем-то противоестественным, ненаучным и совершенно нереальным. Прошлое судья Берион не видел, но уже знал, что произошло с Берлиндой из своего видения… И сейчас ситуация повторялась, только уже с участниками этой смертельно-опасной экспедиции.

Внезапно машина, на которой они прилетели, с громким скрежетом стала проваливаться под лёд, который из плотной корки стал как подтаявшее мороженое. Заледеневшая поверхность начала раскалываться на глазах, застывший снег - крошиться мелкой крошкой и уже через мгновение белоснежная земля стала насыщенно зеленого цвета, на ней выросла трава, зацвели цветы, стало резко жарко. Машина теперь стояла на цветущей поляне. Всё живое, очнувшееся от спячки, росло на глазах, зелень из недавно появившихся ростков достигала нескольких метров в высоту. Сердца всех присутствующих стали леденеть от ужаса не смотря на жару, по телу каждого хлынули волны мурашек… Это осознание, ощущение приближающейся смерти стало второй ступенью пути, который должен был пройти Волшебный судья Берион.

За три часа до прилёта волшебной экспедиции на место преступления: Берион был на суточном дежурстве в здании Волшебного суда. Ведь в восьми прилегающих к суду странах преступность не бодрствует и по ночам. Сегодня их дежурило трое, и каждый имел право на часовой отдых, который в здании суда приравнивался к 8 часам полноценного сна благодаря подаренным Богиней Волшебной Истины часам, идущим слева направо.

И стоило Бериону закрыть глаза, он увидел следующее: окраина всех восьми стран. Холод пробирает до костей, одежда уже не согревает, а просто обжигает тело. Но через мгновение становится тепло, приятный ветерок колышет газон, высаженный самой природой. Незнакомая ему женщина бежит, и с каждым её шагом трава вырастает на глазах и именно там увеличивается в размере, где еще мгновение назад была она. И когда зелень уже становится ей по колено – её телесная оболочка падает, а она сама, оставшись в виде прозрачного облака, растворяется… Увиденное можно было бы с легкостью отнести к фантазиям уставшего сознания, вот только сны Волшебным судьям не снились – издержки профессии. Таким образом, увиденное было жуткой правдой и уже прошедшей реальностью. Судья Берион увидел картину из прошлого и теперь не просто любопытство, но и обязанность по должности подталкивали его узнать, что произошло с этой женщиной. Как оказалось, его отдых продлился не более 10 минут, а ещё через 20 вылетела машина со снаряженной волшебной экспедицией.

На месте преступления. Решалась судьба волшебной экспедиции: они не знали, правда ли произошла смена сезонов, обладает ли отравляющим воздействием трава, но пытались понять, что происходит вокруг. А судья Берион старался найти ЕГО, как бы невероятно это не звучало. И их взгляды скрестились.

- Выбирай, судья, ваши жизни или моё наказание, - произнёс тот, кто убил женщину. Двум исходам не бывать. Пока озвучиваешь приговор – ты неприкосновенен, но после – мне хватит и секунды. Хочу узнать, как работает меч правосудия, и могу ли я со своими способностями и бестелесным бессмертием быть вне закона и за гранью всех ограничений.

В этот миг как пули в голове Волшебного судьи Бериона пронеслись две мысли: 1) как судить не человека? 2) кто дарует власть судье? Государства через унифицированное законодательство или речь о самом мироздании, вверяющем себя в руки справедливого и грамотного человека?

Каким бы ни был ответ, он знал, что преступление имело место быть, тело пострадавшей он видел своими глазами. Но в то же время жизнями сопровождающих его людей он рисковать не мог. Формально даже не подходила статья из Волшебного кодекса. В Волшебных мирах жили различные умные экстравагантные креативные, но всё-таки люди. И закон был ориентирован именно на них. У Волшебного судьи Бериона оставалось не более минуты, чтобы принять решение. Он видоизменил статью про убийство, добавив в неё новый квалифицирующий признак – «из любопытства» и создал новое наказание – «забвение». Ведь перед судьей Б. был дух, волшебных перчаток для исправления судьбы с собой не было, да они бы и не помогли. Исправление под присмотром других успешных людей – опасно и вряд ли осуществимо…

- Уезжаем! – громко сказал Волшебный судья Берион. И когда четверка из волшебной экспедиции села в машину, он развернулся, посмотрел уверенно и прямо в ЕГО глаза и, взмахнув рукой вместо удара волшебного молотка, стал озвучивать волшебный приговор. Пока говорил – никто не мог причинить ему вред, а закончив свою речь озвучиванием наказания, уже не мог навредить дух, так как всё забыл.

Суточное дежурство в здании Волшебного суда: спустя ровно 45 минут прозвенел будильник. Ночной отдых судьи Б. был завершен и у него оставалось 15 минут, чтобы попить кофе и приступить к своим прямым обязанностям. Но всё произошедшее было слишком реалистичным не смотря на всю невероятность… Спустя 15 минут перед ним появилась богиня Волшебной Истины.

- Это было испытание, Берион. На рубеже тысячелетия в должности судьи каждый подвергается проверке на соответствие занимаемой должности. У всех она разная. И именно тысячелетие – это тот возраст, когда Волшебный судья может и должен уйти на пенсию, если результаты испытания окажутся невпечатляющими. Официально об этом нигде не указано и никто не знает, в какой момент оно начнётся и каким образом завершится. Ты с выпавшим на твою долю испытанием справился на «отлично». Закон для тебя ценнее своей жизни - и это похвально. Но и без жизни его применение невозможно. С сегодняшнего дня мантии всех Волшебных судей смогут не только менять расцветку, но и сохранят жизнь каждому в случае любого нападения. Ведь с таким подходом к собственной безопасности как у тебя долго не прожить.

- А как же Берлинда? Она жива?

- Увы. Но ты сделал всё возможное, чтобы больше никто не пострадал. Дальше боги справятся сами. И если ты будешь размышлять над вопросом: был ли это сон или реальность, дам подсказку: волшебный кодекс обогатился одной поправкой. Помимо тебя ещё у четверых людей были странные видения. Большего сказать не могу. Ты – молодец. Прощай! Это разъяснение стало третьей и заключительной ступенью в успешном прохождении Волшебным судьёй Берионом испытания на соответствие занимаемой должности.